ほしのひかったそのばんに

『ほしのひかったそのばんに』

文　わだよしおみ
絵　つかさおさむ
出版社　こぐま社

発行年月日　1966年12月1日
本体価格　1,400円＋税

“おかあさんになった　マリアに　だかれて
あかちゃんが　にっこりと　わらいます
ろばも　わらいます　ひつじも　わらいます
ことりも　うたいます
みんな　しあわせだからです”（本文より）


今から2000年も前のこと。
ベツレヘムの町を目指し、旅に出たヨセフとマリア。

夕日が西の空に輝き、宿屋を探していたふたりに、親切な羊飼いが町はずれの馬小屋を教えてくれました。
するとその夜、大きな星がひとつ、強く明るく光って……。

＊　＊　＊　＊　＊

赤地に金色の天使が輝く表紙は、クリスマスらしい佇まい。

横長の判型も、ヨセフとマリアの長い旅の道のりをうまく表しています。
また、見開きいっぱいに天使が描かれる場面でも、この判型ゆえに天使たちは横並び。それがなんだか楽しげで、愛らしい。

本書の初版は、1966年。
50年以上も前に出版された絵本ですが、その構図やデザインは今も尚新しく、センスの光る大胆な版画には、思わずため息がこぼれるほど。
また、冒頭に引用したように物語はやさしい言葉で綴られていて、分かりやすく、耳に心地良い。

著者の和田義臣さんは1913年生まれ。佐藤英和さん・若山憲さん・森比左志さんとともに「こぐまちゃんえほん」シリーズの刊行に力を注がれました。
一方、司修さんは1953年生まれ。これまでに『まちんと』（偕成社刊）や『おとうさんだいすき』（文研出版刊）などを手掛けられ、装丁家としても有名です。

私が調べた限りでは、和田さんと司さんの共作は他に見当たらず、本書だけなのかもしれません。
絵と言葉の雰囲気がよく合っていて、すっと心に響く作品です。