みにくいおひめさま

『みにくいおひめさま』

作　フィリス・マッギンリー

訳　間崎ルリ子

絵　中川宗弥

出版社　瑞雲舎

発行日　2009年3月3日

※1968年発行『みにくいおひめさま』（学習研究社刊）の訳文を見直し修正、復刊したものです。
　価格　¥1,500＋税

※原書『THE PLAIN PRINCESS』1945年発行（アメリカ）

エスメラルダは、豊かな王国に生まれた、ひとりっこの王女さま。

その暮らしぶりは何不自由のないものでしたが、ただひとつだけ、彼女に足りないものがありました。

それは、“美しさ”でした。

「みにくいおひめさま」として、国中に知られるようになったエスメラルダ。

そこで王さまは、強い力を持った魔術師を探すことにしました。魔法の力で、娘を美しい姿に変えてしまおうと思ったのです。

そしてエスメラルダは、魔術師と名乗るグッドウィット夫人のもとで、９か月間を過ごすことになりました――。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

自分の娘を、魔法の力で美しく変えてしまおうだなんて、なんて王さまだ！と、思ってしまいますよね。

けれど、たしかに、ちょっと鼻高々なエスメラルダ。（だから鼻が上を向いていたんですね。）

口がいつもへの字に曲がっているのも、目が輝いていないのも、ちゃんと理由があった訳です。

グッドウィット夫人は、そんなエスメラルダのことを特別扱いせず、自分の５人の娘と同じように接しました。

そうして、夫人と５人の娘たちとの暮らしが、エスメラルドの美しさを、少しずつ引き出していきました・・・。

「美しさは内面から」なんて言うと、安っぽく聞こえてしまうかな。

でも、本当にそうだなあ、と思います。

中川宗弥さんの、のびやかで美しい絵も相まって、愛おしくなるような１冊です。