ヒワとゾウガメ

『ヒワとゾウガメ』

作　安東みきえ

絵　ミロコマチコ

出版社　佼成出版社

発行日　2014年5月30日

価格　￥1,300＋税

ゾウガメの甲羅の上で、いつもおしゃべりをしているヒワがいました。「声」というものがないゾウガメは、おしゃべりすることはもちろん、鳴くこともできません。けれど、ヒワの声は聞こえていました。
ある日のこと、ヒワが嬉しそうに言いました。海の向こうに「ゾウ」という生きものがいるらしい、と。それはもしかしたらゾウガメの仲間かもしれないから、確かめてくる、と。

“あんたは　だいじな　ともだちだから”
そう言って、ヒワは旅立って行きました――。

＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

この島に１頭しかいないゾウガメは、百年も生きられる自分の頑丈さを恨めしく思っていました。
かつて友だちだった小鳥たちは、みんないなくなってしまった。いつか自分を置いていなくなってしまうのなら、友だちになんてならない方がいい。そう思っていたのです。

けれど、ヒワはゾウガメのことを大事な友だちだと思っていました（「ヒワは」と言うと、実際のところ語弊があるかもしれませんね）。
ヒワは危険な思いをしてまでも、ゾウガメの仲間を見つけようと一生懸命でした。そんなヒワの思いに、とうとうゾウガメの心は動かされました。

“ねえ、これからも　いっしょに　いよう。いつか　わかれが　あるとしても。
きみが　どんな　ヒワだったか、ぼくが　おぼえていてあげるから。”

ゾウガメがヒワに語りかけるこの場面が、私は大好きです。

佼成出版社さんのホームページによると、この作品は、安東みきえさんが所属している同人誌「あける」に掲載されていた短編童話を絵本にしたものだそう。

きっとこのお話を読んだ人の数だけ、それぞれに思い浮かぶ人の顔や、それぞれの感じ方があるように思います。
安東みきえさん、ミロコマチコさん、編集者さんをはじめ、このお話を絵本という形で送り出してくださった方々に、ありがとうございます！と、感謝の思いを伝えたくなるような絵本です。